Pelatih Timnas Thailand, Masatada Ishii, membuat pernyataan menarik jelang pertandingan pembuka ASEAN Cup 2024, yang sebelumnya dikenal sebagai Piala AFF. Dalam konferensi pers pada Sabtu (7/12), Ishii menyinggung soal persiapan Timnas Indonesia yang dinilai tak sempurna karena liga domestik mereka yang masih berjalan.
Thailand, yang akan menghadapi Timor Leste di Stadion Hang Day, Hanoi, pada Ahad (8/12), mengaku kesulitan dalam memilih seluruh pemain terbaiknya, karena liga domestik mereka masih berlangsung. Hal ini ia ungkapkan saat membahas perbedaan persiapan antar negara peserta ASEAN Cup.
“Setiap negara memiliki situasi yang berbeda. Thailand, misalnya, masih menggelar kompetisi domestik, yang membuat kami tidak bisa memanggil semua pemain terbaik. Banyak pemain yang harus tetap bermain untuk klubnya,” kata Ishii seperti dikutip.
Ishii juga menyebutkan bahwa Indonesia, yang liga domestiknya juga belum selesai, harus mengandalkan pemain U-23 untuk melengkapi skuad mereka.
“Indonesia juga dalam situasi yang sama. Mereka menggunakan banyak pemain U-23 karena liga domestik mereka belum berakhir. Ini tentu membuat setiap tim harus bermain maksimal,” katanya.
Selain itu, pelatih asal Jepang ini juga berbicara mengenai persiapan Timnas Thailand. Meski beberapa pemainnya belum bergabung, Ishii optimistis Timnas Thailand siap menghadapi laga pertama di ASEAN Cup.
“Kami sudah mempersiapkan tim dengan sangat baik. Meskipun beberapa pemain mungkin belum datang, saya yakin semua pemain siap tampil,” katanya.
Timnas Thailand memang sedang dalam fase transisi setelah kegagalan di kualifikasi Piala Dunia 2026. Ishii menambahkan, mereka kini tengah fokus mencari pemain-pemain baru untuk memperkuat skuad, terutama untuk menghadapi kompetisi mendatang.
“Setelah tersingkir dari Piala Dunia, kami mulai mencari lebih banyak pemain baru untuk memperkenalkan mereka dengan sistem tim nasional. Saya berharap ASEAN Cup ini menjadi kesempatan bagi mereka untuk mempelajari taktik tim dan berkembang untuk kompetisi berikutnya,” katanya.
Sebagai juara bertahan ASEAN Cup, Thailand tentu memiliki harapan tinggi untuk mempertahankan gelar mereka.
“Kami ingin meraih kemenangan sebanyak mungkin di turnamen ini dan tentunya menjadi juara. Lebih dari itu, kami juga ingin tim kami terus berkembang dan siap untuk tantangan yang lebih besar di masa depan,” tandasnya.
